스타링크

스타링크(Starlink) 는 스페이스X 가 운영하는 저궤도(LEO) 위성 인터넷 서비스예요. 기존 위성 인터넷은 정지궤도(약 36,000km) 의 위성 1~2기를 쓰다 보니 지연 시간이 600ms 가 넘어 영상통화·게임 같은 실시간 서비스가 어려웠는데, 스타링크는 고도 약 550km 의 저궤도에 위성 수천 기를 깔아 지연 시간 20~50ms 의 광케이블 수준 인터넷을 제공해요.

위성이 빠르게 지나가니까 한 위성에 의존할 수 없고, 그래서 한 지역 상공에 항상 수십~수백 기가 지나가도록 군집(constellation) 형태로 배치하는 게 핵심이에요. 2025년 초 기준 운영 중인 스타링크 위성은 약 7,000기로 사상 가장 큰 저궤도 군집이고, 가입자는 미국·캐나다·유럽·호주·일본 등 70여 개국에서 400만 명을 넘었어요. 매월 가입료 100~120달러 + 단말기 350달러 일회성 비용 구조라 연 매출이 60억 달러를 돌파했고, 스페이스X 전체 매출에서 가장 빨리 자라는 사업부예요.

비즈니스 측면에서 스타링크가 흥미로운 이유는 두 가지인데요, 하나는 광케이블을 깔기 어려운 도서·산악·해양·항공기 같은 음영 지역에 인터넷을 즉시 공급할 수 있다는 점이고, 다른 하나는 우크라이나 전쟁에서 군 통신망으로 쓰이면서 위성 인터넷이 단순 통신이 아니라 안보 인프라라는 평가를 받게 된 점이에요.

경쟁자로는 영국 OneWeb(약 650기), 아마존 Project Kuiper(2024년 시작), 중국 SpaceSail(千帆) 같은 대규모 군집이 후발로 따라오고 있는데, 위성 수·기지국·발사 비용에서 스타링크 가 압도적 선두를 유지하고 있어요. 스타링크는 별도 상장 회사가 아니라 SpaceX 의 사업부라 직접 투자는 불가능하고, 우회 노출은 SpaceX 지분 보유 펀드 또는 위성 통신 ETF(UFO 등) 의 일부 비중이에요.