FX

FX는 Foreign Exchange의 약자로, 서로 다른 나라의 통화를 교환하는 거래를 뜻합니다. 원화를 달러로 바꾸거나 엔화를 유로로 바꾸는 행위가 모두 FX에 해당하며, 이런 거래가 이루어지는 시장을 FX 마켓 또는 외환시장이라고 부릅니다.

FX 거래는 항상 두 통화를 쌍으로 묶어서 표시합니다. 예를 들어 EUR/USD라고 하면 유로와 달러의 교환 비율을 의미하는데, 이 숫자가 오르면 유로가 강해지는 것이고 내리면 달러가 강해지는 것입니다. 가장 거래량이 많은 통화쌍은 EUR/USD, USD/JPY, GBP/USD 같은 주요 통화 조합이고, 한국 원화(KRW)가 포함된 쌍은 비주요 통화로 분류됩니다.

개인 투자자가 FX 트레이딩을 할 때 가장 주의해야 할 점은 레버리지입니다. FX 플랫폼에서는 보통 수십 배의 레버리지를 제공하는데, 100만 원으로 5,000만 원어치 거래를 할 수 있다는 뜻이기도 하지만 환율이 2%만 불리하게 움직여도 원금이 전부 날아간다는 뜻이기도 합니다. 소액으로 큰 수익을 낸 사례가 눈에 띄기 쉽지만, 통계적으로 개인 FX 트레이더의 대다수가 손실을 본다는 점은 알아둘 필요가 있습니다.

FX 시장은 특정 거래소가 아니라 은행, 브로커, 기관투자자들이 전자 네트워크로 연결되어 있는 장외시장(OTC)입니다. 시드니가 열리고 도쿄, 런던, 뉴욕으로 이어지는 24시간 거래 구조 덕분에 언제든 참여할 수 있지만, 시간대마다 유동성과 변동성이 달라지므로 자신이 거래하는 시간대의 특성을 파악하는 것도 중요합니다.

직접 FX 트레이딩을 하지 않더라도, 해외 주식이나 해외 채권에 투자하는 순간 이미 FX 노출이 생깁니다. 미국 주식을 사려면 원화를 달러로 바꿔야 하니까요. 이때 환율 변동이 투자 수익에 미치는 영향은 환차익과 환차손 항목에서 자세히 다루고 있습니다.

FX 시장의 규모와 유동성은 다른 어떤 금융시장보다 크기 때문에, 단일 참가자가 시장을 인위적으로 움직이기는 사실상 불가능합니다. 다만 중앙은행의 환율 개입이나 주요국의 통화 정책 변경은 순식간에 큰 변동을 만들어낼 수 있으므로, FX에 관심을 갖는다면 각국 중앙은행의 금리 결정 일정은 꼭 챙겨보는 것이 좋습니다.